第九十八章：孤儿院的大扫除

　　吃完午餐，马上开始打扫孤儿院。但是，负责打扫的是孤儿院里的人。现在因为灰衣神官供过于求，所以本来几年前，孤儿院里的孩子们都是上午一大早洗衣服，下午才扫地，如今却变成了上午就能做完所有工作。既然如此，应该会有很多神官到了下午就没有其他事务，所以才决定在下午进行大扫除。表面上进行大扫除的名义，是因为青衣见习巫女的我就任成为院长后，将要前往致词，所以不能让我看见不得体的环境。毕竟平常并不打扫孤儿院，又是一项浩大工程，有了名义后，孤儿院里的人们比较不会感到排斥。
　　透过今天的大扫除，除了要将孤儿院打扫乾净，我还想让大家知道：「只要努力工作就会有收获。」为此，我请厨师煮了汤，要用来慰劳认真打扫的人，而且最先跳出来帮忙打扫的前三十个人，还会送给他们奶油考夫薯当作礼物。
　　孤儿院的打扫工作，会分作好几组分头进行，像是趁著暖和时帮孩子们洗澡为一组，打扫受洗前孩子们所住的女舍底楼为一组，打扫女舍其他地方为一组，打扫男舍底楼并搬运工坊工具为一组，打扫男舍其他地方也是一组。
　　我和班诺这么提议时，法蓝和吉鲁都大吃一惊。因为在神殿做的杂务，都只分为洗衣、扫地和祈祷，然后上午是所有人一起洗衣服、都是所有人同时做同一种工作、一起祈祷，从来不曾分组行动。但这次因为打扫的范围太广，再加上整顿工坊需要有力气的人，所以我和班诺说服两人，把工作分配给适合的人去做才能尽快完成，这次才分组进行打扫。
　　「可是分组之后，大家真的会照著我们的指示，乖乖打扫吗？」
　　「放心吧。因为孤儿院里的人都知道，法蓝是神官长的侍从。」
　　看在孤儿院的灰衣神官和见习生们眼里，深得神官长信赖的法蓝拥有著崇高的地位。有法蓝坐镇指挥，孤儿们就算有些不满，还是会乖乖照做吧。吉鲁这么说明。
　　「虽然只是少数，但也有孩子怎么叫都叫不动喔。」
　　法蓝说，瞄了眼吉鲁。虽然吉鲁现在做事非常认真，但听说以前是个超级问题儿童，常常让负责监督他的灰衣神官头痛得不得了。吉鲁听了别开视线。两人的互动让我轻声笑了出来。
　　吉鲁和法蓝负责巡视，察看大家有没有认真打扫、有谁特别努力、又有谁偷跑没来，再连同打扫的进度向我报告。路兹负责监督今后要成为梅茵工坊的男舍底楼进度，还要把梅茵工坊里的工具搬过来。另外，还要在男舍底楼烤考夫薯。戴莉雅负责监督厨师，顺便打扫院长室一楼。
　　「我也想去巡……」
　　「梅茵就留在这里，我可不希望你突然在某个地方昏倒。」
　　我话还没有说完，路兹就制止了我。我「呜唔」地语塞，吉鲁一脸受不了地看著我说：
　　「梅茵大人，我们是为了要迎接成为孤儿院长的青衣见习巫女才进行大扫除耶。怎么可以还没扫完就让你进来啊。」
　　「说得也是呢……」
　　因为法蓝不在，我也无法去图书室，只能咳声叹气。法蓝挂上慈蔼又和煦的笑容，在我面前轻轻放下一张纸 上头写满了可以清楚看出法蓝一丝不苟个性的字。
　　「今天梅茵大人该记的东西有很多。首先，因为傍晚要前往孤儿院发表就任致词，要请您把这篇致词稿全部背下来。尤其请您小心千万别念错神的名字。」
　　虽然为了供我作弊，写在了纸上，但基本上还是得自己背下来，看著洋洋洒洒的致词稿，我轻叹口气。见状，法蓝依然面带微笑，继续拿出其他木板。
　　「此外如果还有时间，这些是神殿里头备有的茶叶，和牛奶的产地以及种类。这一项是梅茵大人喜欢的组合，这个是班诺大人，这个是路兹，这个则是神官长喜爱的组合。请您要记住经常来访的客人的喜好。」
　　但神官长又不会来这里――这句话我说不出口。因为我想既然是一起工作的上司，可能还是要记住他的喜好比较好。望著堆成小山的木板，路兹强忍著爆笑出声的冲动，竖起大拇指。
　　「梅茵，太好啦！有这么多东西可以看。」
　　「我喜欢看，但很不会背东西……」
　　真痛恨自己这颗就像在做糯米肠一样的脑袋。除了特别感兴趣的事情外，每当看了新的东西，之前看过的内容就会被我忘光光。我沮丧地垮下肩膀，拿起法蓝为我整理好的资料。
　　第五钟响后，法蓝回来过一次，在木板写下了许多名字。分别是率先跳出来努力工作的孩子，和消失得不见人影的孩子。
　　「关于梅茵大人最担心的，也就是帮尚未受洗的孩子们洗澡这件事，已经用预先准备好的肥皂和毛巾，趁著暖和的时候为他们洗净了身体，现在都穿上了便宜的旧衣，忙著往床单里头填塞新的乾草。」
　　因为是在便宜的旧衣铺购买，所以衣服全是补靪。而现在正用洗过的乾净床单，和向农家买来的乾草制作自己的棉被。
　　「有没有小孩子生病或身体虚弱呢？」
　　「没有，这点您不必担心。大概是因为这阵子吉鲁都会送食物过去，所以孩子们都把吉鲁视为救命恩人般仰慕。吉鲁又说他都是听从梅茵大人的命令，所以多半也非常仰慕梅茵大人吧。」
　　听到法蓝这么说，感觉真不好意思。但那群孩子能够稍微恢复健康，我真的打从心底觉得太好了。
　　「刚才帮孩子们洗澡的巫女和见习巫女，我只留下了几个人帮忙做棉被，其他人就重新派去帮忙打扫。那么，我继续回去巡视了。」
　　「法蓝，谢谢你。那就麻烦你了。」
　　法蓝点点头，又走回了孤儿院。不久后，换路兹回来了。
　　「梅茵，男舍的底楼扫完了，接下来要把梅茵工坊的工具搬过来。」
　　「知道了、路兹，拜托你了。」
　　「孤儿院的人太强了！他们都很习惯打扫，速度超快的！」
　　路兹兴奋地报告完后，踩著轻盈的脚步离开，路兹一走，又换法蓝回来，继续往木板写下吉鲁告诉他的名字，旋即快步离去。
　　大家都忙得不可开交的时候，我则坐在前几天才送到的办公桌前，与法蓝的字奋战。众神的名字好长，而且人数也太多了。真想向神官长提议，不如替这些神明取个亲切的昵称吧。
　　……比如别叫芙琉朵蕾妮，就叫芙琉或蕾妮？但大概马上就被驳回吧。
　　在打扫一楼的戴莉雅为了看见厨房的情况，打开了厨房的门，所以为了奖励认真打扫的人们所熬煮的汤，开始从厨房飘来诱人的香气。我正思索著这些无意义的问题时，大扫除似乎也顺利结束了。
　　「梅茵大人，男舍已经全部清扫完毕。」
　　「吉鲁，你也辛苦了。那只剩下女舍了吧？」
　　「对啊。但女舍除了食堂以外，其他地方男生都不能进去。」
　　「那先去食堂进行准备，等一下就可以喝汤了。」
　　吉鲁说著「我知道了」，兴冲冲地走出去，接著换路兹走进来。
　　「梅茵，工坊已经设置好了，我也开始在蒸考夫薯，没问题吧？」
　　「还问我有没有问题……你都已经开始蒸了吧？刚才吉鲁也去整理食堂了，应该可以刚好赶上呢。」
　　我呵呵笑著，路兹走上来压低声音说：
　　「但这里的人居然连考夫薯也没看过耶，说他们只看过煮好食物。明明我只是把考夫薯排在一起蒸而已，他们就围著我看得兴致勃勃，害我超难做事的。」
　　「嗯，因为大家都只知道神的恩惠，也不会在孤儿院里煮东西，难怪从来没看过食材吧。」
　　这么一说，记得丽乃那时候我也在某本杂志上看过，听说有很多孩子虽然看过超市里贩售的红萝卜，但从没看过长在田里的，所以看到田里的叶子也不知道那是红萝卜。连在资讯发达的日本都这样了，孤儿院的孩子们会完全不知道自己至今在生活中从未碰过的东西，也是无可厚非。
　　「那我教他们怎么放奶油进去吧。」
　　路兹拿了奶油和小刀，笑著再度离开，紧接著，换法蓝回来了。
　　「女舍正如原先的预想，受洗前孩子们所住的底楼打扫起来十分困难，所以已经动员所有打扫女舍的人前去清洁，应该不久就会扫完了。此外，因为女舍和男舍不同，现在人数不多，所以就让受洗前的孩子们搬到楼上的小房间。现在正把塞了乾草的棉被和替换衣服搬上去。」
　　法蓝的报告让我松了口气，现在也决定了孩子们睡觉的地方，真是太好了。
　　「梅茵大人，您已经背完致词了吗？」
　　「……差不多了。，可是，我还是会担心，可以带著这张纸上台吗？。」
　　「是。那么等准备完成了，再来叫您，戴莉雅，帮梅茵大人作好准备吧。」
　　法蓝离开后，戴莉雅走上来为我整理头发，让我坐在梳妆台前，抽起发簪。她拿著梳子，用哀伤又难过的表情从镜子里注视我。
　　「……孩子们都得救了吗？」
　　「是啊，听说都恢复健康到可以自己塞乾草，做自己要盖的棉被了。」
　　「这样啊。」
　　明明是报告大家都得救了的好消息，戴莉雅却没有露出开心的表情。她就像吞了什么苦药，紧皱著眉，别开视线。
　　「……戴莉雅，你的表情很阴沉呢。你不高兴吗？」
　　「高兴啊，但又好不甘心。为什么……我那时候没来救我呢？」
　　「但那时候我还不在这里，这也太强人所难 」
　　「这我也知道啊！我当然知道……」
　　戴莉雅发出怒吼，像是明知道自己是在迁怒，但还是阻止不了自己。淡蓝色的双眼里盈满了快掉下来的泪水。可以感受到受洗前的戴莉雅有多么痛苦地忍耐著，当初又多么希望有人能来拯救她，我不禁难过起来。
　　「虽然那时候没来得及救戴莉雅，但以后如果戴莉雅遇到困难，我会帮你的。我一定会帮你……所以你别哭了。」
　　「我才没哭！」
　　「对、对不……」
　　「不可以向侍从道歉！」
　　戴莉雅粗鲁地揉著眼角否认。她的自尊心很高，所以不想被人撮破自已在哭吧。
　　……可是，我也觉得戴莉雅有点不讲理呢。
　　因为是第一次做为孤儿院长致词的正式场合，所以我决定要戴洗礼仪式时戴过的、造型像紫藤花的发簪。尽管终归还是平民，但看起来至少会像是富商的女儿吧。
　　「好少见的发饰喔。」
　　「这是为了洗礼仪式做的发簪喔。最近奇尔博塔商会也开始贩售了。」
　　「……做的？自己做的吗？」
　　「虽然我有请家人帮忙，但只要有材料，自己也能做喔。」
　　「材料……」
　　戴莉雅看著发簪的眼神，就像是发现了猎物的肉食性动物。她帮我梳了头发后，我再自己插上发簪。因为戴莉雅还不会用，所以只能我自己来。
　　「梅茵大人，一切已经准备就绪。」
　　刚煮好的汤分装进了几个锅子里，正放在推车上。几名第一次见到的灰衣神官都跟在法蓝身后。
　　「梅茵大人，这几位是帮忙搬运和配汤的神官。」
　　「谢谢你们的帮忙。」
　　「我们才感谢梅茵大人的赏赐。近来神的恩惠不多，大家一定会很高兴吧。」
　　「哎呀，这不是神的恩惠，是我给大家的奖励喔。」
　　「咦？奖励？」
　　神官不明所以地眨著眼睛，我只是微微一笑，结束对话。
　　我由法蓝抱在手臂上，绕了一圈穿过走廊，来到孤儿院门前。因为这段绕行距离相当长，负责推推车的神官们又无法配合我的速度，才由法蓝抱著我移动。
　　法蓝在门前把我放下来，检查头发和衣服有无不整，轻轻帮我拨正。确认一切都没问题后，灰衣神官才打开门，用清亮的嗓音向屋内的人们宣告：
　　「受司掌浩浩青空的最高神祇与分掌瀚瀚大地的五柱大神之庇佑，上任为新孤儿院长的巫女驾到。」
　　门后就是孤儿院的食堂。一打开门，就能看见了好几张并排的长桌，让我有些惊讶。但毕竟每次都要搬运神的恩惠过来，男性又只能进入食堂，考虑到这两点后，就觉得这样子很合理。
　　身穿灰衣的人们一排排地坐在食堂里，听到通报，所有人都站起来转向这边。视线多得吓人，再加上其中也有打量的眼神，让我忍不住要低头回避目光，但就在下一秒――
　　「谨向诸神献上祈祷，迎接院长的到来。祈祷献予诸神！」
　　一大群人突然集体摆出跑○人的姿势，我别说低头了，忍不住就凝视这幅画面。
　　「梅茵大人，这边请。」
　　法蓝牵著我的手，带我走向铺有地毯的讲台。在我容易看见的前方，年纪较大的神官们都笔挺地摆出了祈祷的姿势，但后头的小孩子们都还不太能保持平衡。和我是不相上下。
　　祈祷完后，所有人的目光都集中在我身上。法蓝轻龛把我抱起来，让我站在讲台上，并小声说：「请表现得像位贵族。」如果要让灰衣神官服从自己，这是最重要的一步。连吉鲁一开始就知道了，所以灰衣神官和巫女们自然也都知道以青衣见习巫女之姿进来的我，其实不过是个平民。倘若我在这时候表现得没有自信，就会彻底遭到轻视，所以必须表现出贵族应有的威严。一定要抬头挺胸，不能低头。还要面带笑容，表现得从容镇定。注意事项就和班诺在陪我一起提交捐款时，对我说过的一样。
　　法蓝还笑容可掬地说：「要是真的觉得没有办法，也可以用魔力稍微威慑众人。那么再不愿意，也会明白到身分的差距。」但我不想让大家没来由地就害怕我，也希望可以不动用到魔力就顺利结束。
　　虽然大概背下了致词稿，但这种在这么多人面前发表演说的经验，就只有发表毕业论文和丽乃就读小学那时候，不得不在全校学生面前朗读自己不知得了什么奖的读书心得而已，更别说那根本是丢脸的酷刑！在众人的注视下，我紧张得瑟瑟发抖，慢慢地呼吸，摸向轻柔摇晃的发饰。有了全家人一起做的发簪，我就觉得勇敢多了
　　「各位好，我是梅茵。在这火神莱登薛夫特威光辉耀的吉日，受神官长之命就任为院长。对于大家欣然接受我的请求，又如此盛大地欢迎我，我由衷感到高兴。」
　　先对欢迎表达感谢，再流畅地念出点缀了今后抱负的场面话，最后以对神的祈祷和感谢做为结尾。为了不念错神的名字，我先顿了一秒，轻吸口气。
　　「那么，乌司掌浩浩青空的最高神祇和分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅，土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝，献上祈祷与感谢吧。」
　　法蓝帮我写的致词稿，在神殿里头似乎是固定的说词。听到我说的话，灰衣神官们都绷紧全身。
　　「祈祷献予诸神！感谢献予诸神！」
　　来到神殿以后，法蓝和神官长都一定个要求我练习一次祈祷的姿势，所以现在也有些习惯了。虽然还没办法摆得很正确，但已经不会再失去平衡跌倒。今天的祈祷姿势，连我也觉得自己做得很不错。
　　紧接著，对我来说最困难的致词结束了以后，就是分配奬励。
　　「今天大家为了我，把孤儿院打扫得非常乾净呢。所以我带来了奬励。法蓝，把奬励分给努力工作的人吧。」
　　「遵命，梅茵大人。」
　　法蓝拿出木板，念出没有帮忙打扫的人的名字。帮忙配汤的灰衣神官们一边为大家盛汤，一边避开那些被叫到名字的人。好像供餐在分配伙食喔――我边看边这样心想著，发现有个没有分到汤、看来和吉鲁同年的少年非常生气，胀红了脸瞪著我。
　　「不公平！神的恩惠都是平等的！平民连这种事情都……」
　　「没错，神的恩惠是平等的。」
　　少年说的话就和吉鲁一开始对我说的话一样，我对他微微一笑。
　　「但是，这并不是神的恩惠。我说过了吧，这些汤是要奬励那些努力工作的孩子，你没有听见吗？奖励并不是平等的。很遗憾，不工作的人就得不到奖励。这就叫做『不劳动者不得食』，请大家都要牢记在心。」
　　大概没想到我会反驳吧。少年甚至忘了要生气，目瞪口呆地看著我。
　　「……奖、奖励？」
　　「没错，这是奬励。下次要好好努力工作喔。此外，特别努力的人我还另外准备了礼物。被叫到名字的人，拿著盘子到前面来吧。」
　　灰衣神官打开路兹放了奶油考夫薯的蒸笼盖子，奶油的香气立即往外弥漫。
　　法蓝念出名字后，神官和巫女就拿著盘子，一边环顾四周，一边神色紧张地走出来。一名灰衣神官往他们的盘子里各放了一颗奶油考夫薯。
　　「听说你最先跑向孩子们，帮他们洗净了身体吧。谢谢你。」
　　「听说你打扫的速度非常快，路兹特别称赞你了喔。」
　　「听说你最先跳出来帮忙搬运重物吧？辛苦你了。」
　　因为法蓝和吉鲁都告诉了我他们挑选的基准，我只是念出标注在上头的内容，大家全都感动得不能自已地看著我。甚至有些孩子的表情，就和吉鲁第一次听到夸奬时的表情一样。
　　同时，我也深刻地感受到了自己拥有一群很棒的家人。脑中不禁浮现出了家人的身影。只是可以做到一点小事而已，他们就会大力称赞我。和家人对我做的一样，今后换我做为院长，也要找出大家的优点，再好好表扬他们。
　　「以后也请大家努力工作。好了，开动吧。」
　　隔天下午，开始教导大家怎么做菜。然后分成洗菜组、切菜组和为锅子倒水点火组，让大家分工合作煮汤。这天教大家怎么做菜的老师是多莉与艾拉，只好请雨果自己一个人努力煮晚餐了。
　　艾拉和多莉教大家怎么切青菜。有力气的成年人就拿菜刀，还拿不动的见习生就用小刀。因为做好的汤是奖励，也会直接变成晚餐，所以大家都很认真。对于第一次看到原本样貌的蔬菜和肉类也都兴味盎然，动作不是很熟练地洗菜、切菜。
　　我待在梅茵工坊里头，视察初次自己动手做饭的众人。法蓝还提醒我，身为青衣巫女，只是参观还无妨，但绝对不能动手帮忙。忽然间我感受到一股视线，回过头，发现昨天因为偷懒没吃到饭的那名少年正频频偷瞄我，一马当先地帮忙做事。那副强烈想表现自己的模样令人莞尔，所以我后来多装了点奖励的水果给他。