第七百一十二章：首周上课

　　由于隔天要开始上课了，大家从交流会回来后，马上埋头认真读书。
　　「今年因为已经预先通知了课程内容会有大幅改变，所以多雷凡赫的学生们会是劲敌吧。大家要一起努力维持现有的排名喔。」
　　「一直以来艾伦菲斯特也都会学习以前的上课内容，所以我想应该不用太担心。」
　　与奉献仪式有关的谈话结束后，夏绿蒂与韦菲利特便加入读书的行列，并且这样鼓励大家。此外，为了仪式来到贵族院的成年近侍当中，达穆尔、柯尼留斯、莱欧诺蕾与哈特姆特还扮演起老师的角色，指导今年学习时间并不充分的一年级生。
　　安洁莉卡则负责担任我的护卫。这绝不是因为她在指导上派不上用场，而且多亏有安洁莉卡在，见习护卫骑士们才能专心读书，所以她在课业之外可是提供了很大的助力，就和在神殿处理公务时一样。
　　「莉瑟蕾塔、安洁莉卡，我想寄送奥多南兹，所以回房间去吧。」
　　为免打扰到正在读书的众人，我带着安洁莉卡与莉瑟蕾塔回到房间，然后才送出奥多南兹。除了寄给索兰芝预约时间，让新生能办理登记；我也寄给了艾格兰缇娜，为哈特姆特与柯尼留斯起争执一事道歉，并且提醒她奉献仪式时或许会有突发状况。
　　索兰芝捎来的回覆表示，请我在两天后的午休时间带着新生前往登记。艾格兰缇娜则是回覆，她想在领主候补生课程的课堂结束后，再向我仔细询问奉献仪式上会有怎样的突发状况。
　　……但我根本不知道会不会有状况发生，到时候该怎么回答才好呢？
　　隔天早上，大家用完早餐依然是看书看到最后一秒，然后才出发去上第一天的课。
　　我这个年级上午是学科课，下午是术科课。上午的学科课很顺利地全员合格，不少领地都对课程内容的更改感到不知所措，但上位领地似乎都提前预习过了。
　　下午的术科是调合课，作业是要调合效果较佳的回复药水。施展了缩短时间的魔法后，我很快就调合好了自己要交的那份药水。跟斐迪南委托制作的魔纸比起来，课堂上要求的回复药水简直不费吹灰之力，结果我在下课前都无事可做。
　　火速完成了作业后，我悠悠哉哉地环顾起教室，可以看出大家都对调合越来越熟悉了。尤其见习文官因为有很多调合的机会，不少人的动作明显十分熟练。
　　「环顾四周以后，一眼就能看出谁是见习文官呢。手势完全不一样。」
　　「但比任何人都更快完成调合、还使用了高阶技术的罗洁梅茵大人，可是领主候补生喔。」
　　汉娜萝蕾小心翼翼地切着药草，面带苦笑看向我。
　　「哎呀，汉娜萝蕾大人，这是因为我也是文官嘛，会习惯调合也是很正常的。」
　　「罗洁梅茵，一般的领主候补生才不会自己制作回复药水和魔导具。」
　　韦菲利特握着小刀插嘴说道。只见他切药草的动作还是没什么长进，让人一看就心惊胆颤。接着我发现汉娜萝蕾的手势给人的感觉也差不多，显然大多数的领主候补生平常并不自己进行调合。
　　「但即便是领主一族，就连订婚魔石也不能假借他人之手，必须自己调合喔。奥尔特温大人看起来倒是很习惯调合呢，比起加芬纳棋，哥哥大人是不是该先提升一下自己的调合能力呢？如果您不擅长把药草切碎，至少也要练习到可以切成同样的大小，这样才能均匀地灌注魔力吧？」
　　要是斐迪南在场，肯定会在原料的前置作业这一关就判他不合格了。听完我的建议后，韦菲利特发出「嗯……」的沉吟瞪着小刀瞧。
　　隔天的学科课也是顺利过关。另外可能是因为接受过我近侍们的指导，听说一年级生们取得的合格分数相当高。
　　到了今天中午，是新生要去图书馆办理登记的日子。我急忙用完午餐后，便带着一年级新生与自己的学生近侍们前往图书馆。因为在图书馆办理登记一事与奉献仪式完全无关，所以成年近侍们只能在宿舍里留守。
　　「罗洁梅茵大人，您非常喜欢图书馆吧？我还听姊姊大人说，图书馆里面有黑白苏弥鲁呢。」
　　贝儿朵黛似乎已经从布伦希尔德与莉瑟蕾塔那里听说过休华兹与怀斯的可爱，脚下的步伐十分雀跃。
　　「虽然可爱，但为了不被人擅自带走，休华兹他们身上设有许多防护魔法喔。你们一定要小心，不可以随便触摸。」
　　我这么提醒新生后，投下索兰芝送来的木板邀请函。大门一打开，再往图书馆继续前进。和往年一样，索兰芝与休华兹他们正站在通往阅览室的回廊上迎接我们。
　　「索兰芝老师，别来无恙。」
　　「罗洁梅茵大人，真高兴看到你健康安好。」
　　我与索兰芝互道寒暄时，休华兹与怀斯也走过来围住我。他们还是一样可爱。
　　「公主殿下，来了。」
　　「公主殿下，好久不见。」
　　「休华兹、怀斯，好久不见了呢……欧丹西雅老师在办公室吗？」
　　我一边问着一边往办公室移动，却见索兰芝露出了十分苦恼的表情。
　　「她不在这里喔。我听说她身体状况不佳，正卧病在床。」
　　「可是，欧丹西雅老师的房间在图书馆里面吧？」
　　明明馆员的房间就在与图书馆相邻的馆员宿舍里，我不明白索兰芝为什么是用「听说」这种说法。我偏头表示不解后，索兰芝缓缓摇头。
　　「夏季中旬，欧丹西雅的丈夫突然要她回家一趟。她返回中央的住处以后，便再也没有来过图书馆。」
　　她说领主会议结束后，欧丹西雅因为工作量变少，便改为从宅邸往返图书馆，过来露面的频率也就降低了。然后到了夏季中旬，工作途中欧丹西雅突然接到要她返家的通知，并且自那之后再也没有出现过。
　　「当时她看起来精神还很好，可是后来我却接到消息，说她暂时都无法来图书馆，然后便杳无音信……接着则是贵族院开学前，不是她本人，而是她丈夫捎来了消息，说她从秋季尾声开始便卧病在床，所以冬季期间无法胜任图书馆员的工作。」
　　贵族院冬天积雪深厚，称不上是适合疗养的环境。而且万一欧丹西雅放不下工作，无法静心休养，那样反而不好，所以最好还是让她彻底放松休息。
　　「如果从秋季尾声便卧病在床，那已经有一段时间了吧？希望她现在已经康复，只是为了再观察情况才暂时停止工作。」
　　「是啊。我虽然担心，但现在贵族院刚开学，也无法去探望她，只能祈祷她正慢慢康复了。」
　　现在又只剩下她一名图书馆员，只见索兰芝露出落寞的笑容。随后，她开始为新生办理登记。我则趁这时候离开一会儿，进入阅览室。
　　「休华兹，今年有新书吗？」
　　「这边。」
　　我跟着休华兹走到书架前一看，发现多了新的参考书。环顾阅览室后，一瞥见闭架书库的门扉，我便想起了领主会议那时候，欧丹西雅问过蒂缇琳朵的问题。
　　……结果席朗托罗莫之花究竟是什么意思呢？斐迪南大人也只在回信里说他会调查看看，后来就再也没有消息了。
　　也许斐迪南正忙得分身乏术，根本没有时间调查这件事吧。我正这么心想时，菲里妮前来叫我。新生们的登记已经结束了。
　　「那我下次再过来。」
　　「好的。今年在贵族院要举行大规模的仪式吧？准备起来想必十分辛苦，我只好在精神上给予支持了。你一定诸事繁忙，但有空欢迎再来图书馆走走。」
　　索兰芝的鼓励让我高兴得绽开笑容，活力十足地回道：「是！」然后就在我要离开图书馆时，休华兹与怀斯叫住了我。
　　「公主殿下，需要魔力。」
　　「欧丹西雅，不在。」
　　「啊，算起来从贵族院开学后到现在，完全没能为他们供给魔力呢。罗洁梅茵大人，实在非常抱歉，能请你为他们提供魔力吗？」
　　索兰芝说欧丹西雅曾留下魔石，但魔力已经消耗完了。于是我摸着休华兹与怀斯额头上的魔石给予魔力，再看向索兰芝。
　　「索兰芝老师，如果欧丹西雅老师暂时不会过来，最好透过王族，请图书委员帮忙供给魔力喔。因为我今年回领后会待上很长的时间。」
　　「说的也是呢，那我再联络锡尔布兰德王子吧。正好欧丹西雅的丈夫负责指导王子剑术，他说不定会知道欧丹西雅的近况……」
　　索兰芝整个人看起来轻松了许多。对此我松了一口气，然后离开图书馆。
　　这天下午的术科是音乐课。和去年一样，作业是弹奏指定曲与自选曲。
　　待在神殿里时，罗吉娜会尽量确保有足够的练琴时间，所以我很顺利地完成了指定曲的演奏。然而，鲍琳却没有开口判定合格，反倒有些不满地看着我。
　　「……鲍琳老师，怎么了吗？」
　　「罗洁梅茵大人，你缺少了像去年那样的祝福喔。」
　　「咦？但我并未听说弹奏时需要给予祝福……」
　　去年上课时我还难以控制魔力，但今年因为领主会议期间去了所有祠堂，思达普有所成长，所以现在已经不会不受控地释出祝福了。虽然无法向老师说明背后这些原因，但我从没听说音乐课的考试还得附上祝福。
　　「但只要边弹奏边认真地献上祈祷，就能形成祝福吧？如今艾伦菲斯特正要与库拉森博克还有法雷培尔塔克展开共同研究，让众人明白仪式的重要性，罗洁梅茵大人怎么可以不附上祝福呢。」
　　听到老师要求我的演奏必须附上祝福，尽管我内心无法释怀，但还是重新抱好飞苏平琴。接着，我一边弹琴一边往戒指灌注魔力，唱着歌向神献上祈祷。由于是献给水之女神的曲子，绿色的祝福光芒轻柔飘起。
　　「太精采了，水之女神芙琉朵蕾妮想必也会很高兴吧。」
　　鲍琳带着心满意足的笑容宣布我合格了，但我却对往后的课程感到非常不安。
　　……咦？难不成奉献舞课上也会遇到一样的要求？
　　上完音乐课后，我回到宿舍里的房间。由于学生近侍们正在多功能交谊厅里读书，此刻在房里的只有莉瑟蕾塔、莱欧诺蕾与安洁莉卡。于是我找了三人商量，告诉她们音乐课的老师要求我在弹奏时给予祝福，然后担心奉献舞课上也会遇到一样的要求。
　　「既然是老师的要求，那么您就释放祝福也没关系吧？跟必须强忍着不让祝福溢出相比，这样不是轻松多了吗？」
　　「只要不会对罗洁梅茵大人造成负担就好，您在担心什么事情吗？」
　　听完莉瑟蕾塔与莱欧诺蕾的回答，我微微垂下目光。
　　「因为明明上同一堂课，老师却只这么要求我，没有要求其他人，这让我无法接受。」
　　给予祝福并不会对我造成负担，但若只有我一个人不给予祝福便无法通过考试，这我无法接受。原本我就已经备受瞩目，这样更会被视为特殊的存在吧。
　　「会不会这就是为了让您成为特别的存在呢？」
　　「莱欧诺蕾？」
　　「利用这种显而易见的方式来展现您有多么特别，会有助于让众人了解国王为何收您为养女吧？」
　　瞬间我几乎要被莱欧诺蕾说服，但又忙不迭摇头。因为王族明明吩咐过，要暗中进行准备，而贵族院里的老师们大多与自己的出身领地有着密切往来，所以我不认为王族会把消息泄露给他们。
　　「既然理由与目的怎么编都可以，王族就算在暗地里有所行动也不奇怪吧。况且，如果正是王族并未阻止部分消息向外流出，也就难怪他领的人会如此坚信您将进入中央神殿了。」
　　莱欧诺蕾告诉我，就连之前在协调奉献仪式的日期时，艾格兰缇娜原本也希望三场仪式都能由我来主持，感觉目的就是想要突显我的特别。
　　「毕竟罗洁梅茵大人是以非同寻常的方式成为王族一员，若想避免旁人对您心生嫉恨或不满，被当成是特别的存在会对您比较有利吧。」
　　她说不同的情况会有不同的心态，比如一种是：「明明和我们没有两样，为什么是她成为国王的养女？」另一种是：「如果是她的话那也只能接受。」这两种有着天壤之别。听完说明，我总算可以理解了。
　　「只要事情是往好的方向发展就好。那么晚餐前我看一会儿书吧。」
　　「罗洁梅茵大人，请稍等。看书之前，这些要请您先过目。」
　　莉瑟蕾塔迅速捧来一个木盒。
　　「在我等您上完课的时候，雷蒙特拿来这些请我转交。里面是斐迪南大人与莱蒂希雅大人要给您的东西及来信。」
　　为了确认有无可疑物品，木盒与信件皆已经过检查。打开盖子一看，里面除了有信以外，还有一个装满了像是魔石的红色、绿色与黄色物体的小巧玻璃罐，以及连着绳子的小形筒状物。
　　「根据信上所说，这是兰翠奈维的人送给莱蒂希雅大人的点心与玩具，而这些是她分送给您的。她在信上写道，虽然这个玩具只能使用一次，但呈现出的画面非常美丽，请您与艾伦菲斯特的其他人一同欣赏。」
　　收到我送去的点心与餐点后，莱蒂希雅似乎非常高兴，所以听到斐迪南说：「罗洁梅茵喜欢稀奇罕见的东西，想必会很高兴。」便决定把玩具分给我。
　　「斐迪南大人的来信，则写了一些有关亚伦斯伯罕的情报。若您对明天的考试很有信心，晚餐之前可以进入秘密房间写回信唷。反正现在有哈特姆特他们在指导学生读书。」
　　「莉瑟蕾塔，谢谢你。」
　　「姊姊大人，请您在门口负责守卫。莱欧诺蕾，麻烦你也去帮柯尼留斯的忙，一起指导新生吧。」
　　莉瑟蕾塔以首席侍从的身分向两人分配工作后，自己则开始收拾我上课所用的飞苏平琴与文具。
　　于是我抱着木盒进入秘密房间，马上开始看信。原来那些色彩缤纷有如魔石的物体是糖果，而小形的筒状物是类似拉炮的玩具，用力拉扯绳子后会有闪闪发亮的东西飞出来。信上还写道斐迪南为了调查拉炮的构造，抢走了一个玩具。
　　……那个疯狂科学家也太不成熟了吧！
　　但信上随后又写到：「以玩具做为交换，斐迪南大人也答应我减少一些作业了。」看样子莱蒂希雅现在不至于含泪入睡，我稍微安心了些。她多少也慢慢习惯斐迪南的个性了吧。
　　「那斐迪南大人的来信又写了些什么呢？」
　　信上写着，蒂缇琳朵已经在贵族院开学前染好基础，所以斐迪南在登记好魔力后，现在已开始为基础供给魔力，同时莱蒂希雅也拿着魔石开始练习。另外还写道秋季尾声兰翠奈维的使者们已经回国，境界门终于可以关闭，以及他想在领地对抗战上向我购买先前送去的餐点的食谱。
　　「……完全没有提到上次问我的盖朵莉希呢，代表这个问题不重要吗？」
　　触摸信件以后，并未浮现发光文字。对于斐迪南没有追问，我既安心又有些不安。
　　……嗯──感觉领地对抗战上见到面后，他肯定会当面逼问。
　　「算啦，到时候再问清楚就好了吧？反正现在再怎么思考，我也不可能知道斐迪南大人说的盖朵莉希是指哪种意思嘛。他是想在知道我的盖朵莉希以后，再采取什么行动吗？都要怪他的说明太不充分了。」
　　我「嗯、嗯」地这样说服自己，写下回信。用一般墨水写成的内容，除了为莱蒂希雅的回礼道谢外，还预先声明食谱的价格可是非常高昂，但也表示很期待与斐迪南讨价还价。最后，我再用发光墨水在背面写下：「明明还未举行星结仪式，您却答应了帮忙供给魔力，是有什么企图吗？」
　　隔天的学科课再度顺利过关。术科则是调合课，要制作易于灌注魔力的同步药水。赫思尔将调合步骤投映在教室前方的白布上，呵呵笑着问道：「大家都知道这种药水的用途是什么吧？」
　　「这种药水在取得奥伯的许可以后，比如在窥看罪犯的记忆时，可以用来让双方的魔力容易同步。」
　　由于被看过记忆，我也曾在斐迪南的要求下喝过这种药水。既然曾用在自己身上，我当然知道用途。我信心满满地回答后，赫思尔脸上的表情却非常难以言喻。
　　「……又出现特殊事例了呢。」
　　「特殊？……难不成还有其他用途吗？」
　　我歪着头提出疑惑后，不知为何周遭的学生们都显得有些吓到，「咦？」地朝我看来。他们的视线彷佛在说：「你在说什么？」、「怎么可能不知道？」我整个人因此如坐针毡。赫思尔无奈地叹口气后，为我说明：
　　「这种药水一般是用来让成婚男女可以互相染色。像那种需要有奥伯许可才能使用的特殊情况，我们怎么可能在共同科目的课堂上教给学生呢？」
　　……啊呜。可是，斐迪南大人从没告诉过我还有这种用途喔！？
　　她说因为这种药水在将来是必需品，贵族院才会教导学生如何制作。而接受过斐迪南指导的我当然也知道做法，却从不知道一般的用途。
　　……请别只教特殊情况，也该告诉我一般的用法啊，斐迪南大人这个大笨蛋！
　　我在心里面对着斐迪南大发牢骚，同时动作迅速地开始调合。由于是下级贵族也会使用的药水，调合本身十分简单。
　　「调合成果是很完美没错，但罗洁梅茵大人真的在某些事情上微妙地缺乏常识呢。」
　　「这点请去向我的师父抱怨……对了，为什么互相染色需要喝这种药水呢？那是什么时候要用？」
　　我在提交药水时顺便提出疑问，只见赫思尔罕见地露出了为难表情，扶住额头说：「斐迪南大人实在是……」但由于其他人都还未完成调合，赫思尔一脸莫可奈何，只好回答我的问题。
　　「贵族出生时都会承袭到父母具有的魔力属性，至少这点你总该知道吧？」
　　「是的，另外再加上诞生季节的属性吧？生来便拥有的属性就叫作适性，然后可以透过洗礼仪式时的牌子确认有哪些适性。调合或施展魔法时若属性当中有自己的适性，就会比较轻松……没错吧？」
　　我回想了至今学习过的内容，这么回答后，赫思尔满意颔首。
　　「没错。单纯向另一个人灌注自己的魔力，不可能自然而然就能融合。对于自己以外的人的魔力，通常都会感到抗拒。但若是血缘相近的亲族，抗拒反应就会比较小，那么这些你都知道吗？」
　　以前讨伐陀龙布时，斐迪南就曾经往我灌注他的魔力，记得当时我痛苦得不得了，后来才听说他是利用魔力的抗拒反应让伤口堵起来。除此之外，像汉娜萝蕾所用的海之女神神具，就是她在触碰父母变出的神具、灌注魔力以后，慢慢地自己也能变出来；但换我往神具灌注魔力时，她却因为抗拒反应而发出惨呼。
　　「知道，因为我已经经历过了。」我得意洋洋地点头回道。瞬间赫思尔静止不动，眨了好几下眼睛后，喃喃地说：「经历过了……？」是我说了什么奇怪的话吗？
　　「我看我还是别深入追问吧。总之，由于一般而言无法直接接受他人的魔力，所以为了能够接受，就会使用有助于染色的药水。而添加了这种药水的饮品，通常会在进入房间前饮用。」
　　赫思尔还告诉我，未婚夫妻为了做好心理准备接受对方的魔力，订婚时便会互相赠送带有自己魔力的魔石，然后随身携带，让身体逐渐适应。她说订婚时所赠的魔石与护身符等物品不同，会一点一点地释出魔力。
　　「这样子啊，我现在才知道……慢着，嗯？」
　　……等等？我该不会已经染上斐迪南大人的魔力了吧？
　　虽然赫思尔说了那是特殊的使用方式，但被窥看记忆的时候，斐迪南曾让我喝下同步药水。难不成就是因为这样，明明我与戴尔克都是没从父母那里遗传到魔力属性的身蚀，却只有我的魔力具有适性吗？
　　……难道玩笑话成真了，我真的嫁不出去了！？从魔力层面来看！？
　　「那、那个，赫思尔老师，我想冒昧请教一下，这种药水只会使用一次吗？所以只要染上对方的魔力一次，就永远都是这样了？」
　　我惊慌失措地发问后，赫思尔露出傻眼表情。
　　「你在说什么啊？只是使用药水稍微染上了对方的魔力，时间一久，魔力还是会慢慢变回自己的颜色喔。毕竟体内重新产生魔力的时候，还是自己原本的魔力。」
　　她说就算是夫妻，即使浓情蜜意时互相染色，让彼此的魔力变得非常相近，但一旦过了蜜月期，对方的影响也会日渐变得薄弱。此外怀孕期间，为了让孩子的魔力能与父亲相近，最好是频繁地往母亲的身体灌注魔力。看来妻子怀孕期间最好不要再迎娶其他夫人，就是基于这个理由吧。
　　「原来是这样啊。看来一段时间过后就不用担心，那我便放心了。对了，那喝下药水以后，又要怎么灌注魔力呢？」
　　我没有多想地随口发问后，却见赫思尔整张脸垮了下来。她按着太阳穴，深深叹一口气。
　　「……罗洁梅茵大人，这些问题请你回领后再问艾薇拉大人或芙萝洛翠亚大人吧。由于你外表年幼，大家容易忽略这方面的事情，但以你的年纪也是时候该了解了。」
　　……啊，原来跟性教育有关啊。对喔，刚才还提到在进入房间之前。我还以为是指贵族间特有的仪式或某种互动，原来是指这回事啊。
　　我立刻心领神会，但这些问题显然不适合站在教室前面大大方方地发问。因为这时我才发现，教室里的所有人都显得相当局促，表情难以形容地复杂。好像还有学生已经调合好了药水，却迟迟无法上前来提交，僵在原地不知所措。
　　……对、对不起喔，我以后会注意。
　　我马上从赫思尔面前退开，回到自己的位置上，却发现周遭的气氛也非常尴尬。
　　「罗洁梅茵，你说你已经经历过了是怎么一回事？对象到底是谁？」
　　「啊，是汉娜萝蕾大人喔。」
　　「汉娜萝蕾大人吗！？」
　　四周一阵哗然，似乎对我的答案始料未及，然后纷纷往汉娜萝蕾投去目光。汉娜萝蕾则在注视下吓得一震，惶恐不安地看向我。
　　「罗洁梅茵大人，这我怎么一点印象也没有呢……」
　　「去年与戴肯弗尔格研究仪式的时候，我们两人不是一起讨论过，要如何才能继承神具吗？那时汉娜萝蕾大人变出神具以后，我灌注了自己的魔力吧？结果就与汉娜萝蕾大人的魔力互相排斥……」
　　我说明了对魔力感到抗拒时的情况后，汉娜萝蕾也露出了然神情。
　　「啊，原来您是指那时候啊。罗洁梅茵大人灌注的魔力并不多，我也只是吓了一跳而已，所以对我完全没有影响喔。如同赫思尔老师方才所说，他人魔力带来的影响很快便会消失的，请您放心吧。」
　　汉娜萝蕾微笑说完，只见周遭众人异口同声地道：「什么啊……」然后吁了口气。既像是感到安心，又像觉得无趣。
　　「罗洁梅茵，你那种说法太容易引来误会了。别人听了，大概会以为你是喝了那个药水以后曾染上我的魔力吧。」
　　听韦菲利特这么说，我才恍然明白原来旁人听了，会以为是我曾经染上韦菲利特的魔力，赶紧动起脑筋思索。毕竟我们已经确定要解除婚约，万一这样的误会流传开来，对我和韦菲利特都会造成困扰。
　　……可是，为什么韦菲利特哥哥大人都不担心自己呢！？养父大人要窥看他记忆的时候，他也喝过了吧！？
　　想到这里我才惊觉，没错，艾伦菲斯特领内，曾有许多人都不得不喝下这种药水，并不只有我与韦菲利特喝过而已。
　　「……韦菲利特哥哥大人，对于我差点害您被旁人误会，这点我深感抱歉。可是，这是因为我身边有好几个人都喝过这种药水啊，所以我当然会担心饮用过后会不会对魔力造成影响。」
　　「好几个人吗？」
　　「是的。虽然不能说出那两个字，但从去年冬天到今年春天，不是有好几个孩子都喝过这种药水吗？即便是为了证明他们的清白，但要是对将来有影响就不好了吧？」
　　我努力挤出这个理由后，韦菲利特陷入沉思：「经你这么一说，确实有好几个人喝过。」
　　「而且虽说是工作，但不得不让魔力尽量与罪犯同步的骑士们，负担也很大吧。」
　　当时一脸厌恶的应该都是上级骑士。尽管在使用察看记忆的魔导具时，只要向对方灌注自己的魔力就好，但这想必也不是一件愉快的事情。
　　「罗洁梅茵，这你不用担心。这种药水的效果不会持续太久，最多也就一个月，影响便会彻底消失。」
　　「这样啊，那我就不用担心大家的魔力了呢。」
　　……所以大约一个月就没影响了吗？什么啊，害我白担心一场。
　　本来我还心慌意乱，担心自己会不会已经染上斐迪南的魔力，看来是不至于造成影响。原本我也担心马提亚斯他们会不会染上了负责审问的骑士们的魔力，但看来同样没有问题，那真是太好了。
　　虽然把气氛搞得有些尴尬，但调合课结束后的隔天，上午一样是学科课，下午则改为领主候补生课程。今年我的位置同样备有脚凳，旁边是汉娜萝蕾。
　　「汉娜萝蕾大人，今年也请多多指教了。」
　　「真高兴位置在罗洁梅茵大人旁边呢，因为可以得到不少建言。」
　　我们「呵呵」地对着彼此微笑时，艾格兰缇娜以教师的身分走进教室。
　　……嗯？
　　不管是跳舞般优雅的步伐、精致盘起的金发，还是始终带着恬静笑意的橙色眼眸，明明这些都与记忆中毫无二致，但艾格兰缇娜看起来就是不太一样了，感觉比以前还要漂亮许多。或许是由内而外散发出来的光彩更动人了，又或许是看起来比以往更放松自在，总之虽然很难用言语来形容，但整个人就是容光焕发，让人忍不住看得目不转睛。
　　「大家好久不见了，接下来我先请人把模型搬进来。」
　　助手们一一把模型搬到众人桌上，当然我眼前的桌子也有。铺满白沙的箱子里放有模拟了基础魔法的魔导具，这是领地的模型。
　　发完箱子以后，助手们便离开教室，艾格兰缇娜再指示大家为模型染上魔力。去年有学生在课堂上花了不少时间才染好魔力，因此这时用有些厌烦的语气问道：「又要重新染上魔力才行吗？」
　　「是呀。因为大家总不可能持续为箱子供给一整年的魔力，所以每年都得重新染上魔力才行喔。」
　　比起长时间维持，确实是重染一次更不耗魔力。尽管我能理解，但对于魔力勉强能够成为领主候补生的学生来说，要一再重染似乎相当吃力。艾格兰缇娜看着一脸忧郁地注视模型的学生。
　　「如果要为这种大小的魔导具染上魔力都感到迟疑，就更不可能成为奥伯喔。因为真正的基础不可能这么小，况且成为奥伯以后，还得为基础染上魔力并常年维持，这些都更耗时耗力。」
　　艾格兰缇娜指着箱子微笑道。领主候补生的目标就是成为领主，那么这么小的模型应该可以轻易染上魔力才对──这么说确实没有错。可是，在魔力不足的落败领地与小领地里，为了有足够的人数为基础供给魔力，有的领主一族即使魔力已低到最好降为上级贵族，还是会保留其身分，而这项作业对这样的人来说十分辛苦。
　　「那么开始吧。」
　　艾格兰缇娜下达指示后，我便变出思达普，触碰箱子里的基础魔法灌注魔力。魔导具很快变了颜色，接着魔力开始溢出，白沙慢慢变作黑土，接连冒出绿色嫩芽。
　　「罗洁梅茵大人的速度还是这么快呢。那么等模型染上了你的魔力，今年就来制作其他领主一族供给魔力用的供给室与登记魔石吧。」
　　「是。」
　　供给室的登记魔石只有领主可以制作，并且规定只有七个人能够进入供给室。因为供给室内有着最高神只与五柱大神符号的地方只有七处，供给魔力时又必须待在符号上，所以超过七人便进不去。
　　但如果只要制作登记魔石，当然想做多少都可以。我听说多雷凡赫的领主收养了许多子女，有不少领主一族都已成年。茶会上阿道芬妮也曾说过：「未成年者并不会频繁地供给魔力，但至少都已完成登记。」
　　……真羡慕他们有那么多领主候补生。
　　「罗洁梅茵大人，您怎么了吗？脸色十分凝重呢……」
　　「没什么，我只是在想有哪些人可以为基础供给魔力，然后很羡慕多雷凡赫的领主一族有那么多人。因为像艾伦菲斯特扣掉未成年的领主一族后，就只有三个人……」
　　闻言，汉娜萝蕾微微沉下小脸。
　　「那还真是辛苦呢……因为在戴肯弗尔格，我的祖父大人与祖母大人都还健在，也有叔父大人他们。再把父亲大人的第二夫人与第三夫人也算在内，光是已成年的领主一族便轻轻松松超过了七个人。」
　　再加上现在连哥哥大人也成年了──汉娜萝蕾喃喃说道。接着她更表示第二夫人的孩子明年也会进入贵族院就读，未成年的领主候补生还有好几个。
　　「人才这么充沛，真是让我太羡慕了。」
　　「不过，如果这样的人数也让中领地艾伦菲斯特感到吃力，那亚伦斯伯罕的情况真的很严重呢。」
　　汉娜萝蕾这么说完，我才恍然惊觉。如今亚伦斯伯罕领内，能为基础供给魔力的成年人就只有乔琪娜与刚成年的蒂缇琳朵。然后未成年的领主候补生，也只有尚未进入贵族院就读的莱蒂希雅。
　　……虽然我现在还是觉得，那样使唤斐迪南大人真是太过分了！但好像也完全可以明白她们想找人帮忙的心情。
　　就在我快要发出「唔唔……」沉吟的时候，感觉到自己的魔力已完全遍布了整个箱子。那是一种本来一直往外流出的魔力一瞬间被推了回来的感觉。
　　「艾格兰缇娜大人，我完成了。」
　　「那来建造供给室吧，魔石准备好了吗？」
　　「是的，而且我也已经让魔力达到饱和，接下来便能做成金粉。画设计图用的魔纸用这个可以吗？」
　　由于斐迪南为我预习过，我已经知道要做什么了。我拿出课程指定要准备的道具，一一确认步骤。
　　「嗯，没问题喔。那请照着这个魔法阵，用思达普变成的笔画下来。」
　　于是我把带来的魔石变成金粉，再紧盯着建造供给室所需的魔法阵。这个魔法阵包含了所有神只的符号，极其复杂又难画。
　　……能不能直接复制呢？
　　我用指尖轻点纸面，试着设定起点和终点，但体内的魔力完全没动静，看样子是不行。好不容易开发出了复制贴上魔法，结果使用范围却十分有限，太可惜了。我只好死了心，将思达普变成笔后，往魔纸画起魔法阵。
　　……呿，亏我想偷懒一下呢。
　　就在我画好魔法阵时，汉娜萝蕾也为箱子染好了魔力，开始努力制作金粉。只见她用力握紧魔石，灌注魔力。
　　「罗洁梅茵大人，您这么快就画好魔法阵了吗？」
　　「并没有很快喔，我花了不少时间，画完也很累呢。」
　　「但我觉得您画得又快又漂亮呢……」
　　汉娜萝蕾说着，探头看向我画好的魔法阵。我也跟着低头看去，但并不怎么觉得漂亮。而且稍微离远一点看后，还发现有几个符号画歪了。
　　「是吗？斐迪南大人倒是常常嫌弃我画得太慢，还说我画的符号大小都不一样，非常欠缺美感喔。就连这个魔法阵能不能达到他的合格标准也不好说。」
　　他说施展复杂的高难度魔法时，魔法阵上的符号只要稍微有些画歪，效果就会大打折扣。而且因为是用思达普变成的笔去描绘，直到斐迪南满意为止，我常常被迫重画。
　　「比我的母亲大人还严格呢。」
　　汉娜萝蕾有些吃惊地说道。看来戴肯弗尔格的第一夫人也很严厉，我忍不住轻声笑了起来。
　　「汉娜萝蕾大人，斐迪南大人的指导虽然严厉，但接受过几次以后，慢慢就能掌握到他的合格标准落在哪里喔。只要能找出对方的标准，就可以把目标定在合格边缘，之后甚至可以加快速度。不如您也试着找出令堂心目中的合格标准吧。」
　　
　　（012）
　　但若超过合格标准太多，对方就会提高标准，所以千万要小心喔──我这样提供了建议后，汉娜萝蕾愣了好一会儿，然后轻叹口气。
　　「……就算指导非常严厉，感觉罗洁梅茵大人还是游刃有余呢。」
　　……咦？并没有喔？为了赶快看到下一本书，我可是每一次都全力以赴。
　　现在的我更是连悠哉看书的时间也没有，但难道别人都觉得我游刃有余吗？
　　「罗洁梅茵大人，准备好了的话请建造供给室吧。」
　　「是。」
　　我照着施展因特维库仑的诀窍，制作了供给用魔导具，然后连接上基础魔法。供给用的魔石则做了七个，由于预习时已有过制作的经验，应该没有任何失误。
　　……大概就这样吧？
　　我提交后，艾格兰缇娜睁大眼睛说道：「真是了不起呢。」似乎是速度与成品都出乎她的预料。尽管这都多亏了斐迪南，但我也觉得恐怕就是因为自己预习过了、看起来像是游刃有余，奉献仪式这一类的麻烦才会落到自己头上来。
　　「接下来要教你制作领民的登记证，以及如何进行登记与销毁。但今天已经没有时间了，所以下次再说吧。」
　　听完艾格兰缇娜的说明，我的心情有些阴郁。登记证的销毁就是指那个吧，也就是斐迪南在哈塞进行过的处刑。若想处决像前任基贝?格拉罕这样的逃亡罪犯，这件事情非学不可，但实在让人心情好不起来。
　　……而且可能会回想起哈塞处刑时的画面，让人觉得很不舒服！
　　课堂上只会拿魔石当作领民，以魔石里的魔力对牌子进行登记，然后连同魔石销毁登记证。如果未曾看过哈塞处刑时的画面，我大概什么感觉也不会有，可以顺利地上完这门课吧。
　　但是，魔石崩毁的模样，会让我想起那一天处死村民的情景。那种感觉很不舒服，心情也会消沉好一阵子。
　　……没事的。只是魔石而已，不怕、不怕。
　　告知下课的钟声响起后，大家便火速收拾好随身物品，鱼贯离开教室。就在这时，艾格兰缇娜笑吟吟地叫住我。
　　「罗洁梅茵大人，能请你留下来吗？我想跟你说几句话。」
　　「是，艾格兰缇娜老师。」
　　韦菲利特担心地频频回过头来，与汉娜萝蕾一同走出教室。我向两人轻轻挥手，留在原地。等到所有人都离开教室，助手们也收走箱子后，教室里便只剩下我与艾格兰缇娜。
　　「艾格兰缇娜老师，您想和我说什么呢？」
　　「你不是说过，奉献仪式上也许会有突发状况吗？究竟会发生什么事情呢？可以麻烦你尽量详细说明吗？」
　　我们的对话就和上次透过奥多南兹的通讯一样，我如实回答了自己从一开始就抱有的答案：「我也无法预料会发生什么事情。」
　　「意思是你无法预料，但又确定会发生什么事情吗？」
　　「是的。因为为了取得古得里斯海得，祈祷是必须的吧？向众神祈祷以后，会出现光柱，然后要去祠堂献上祈祷……」
　　我说完这些后，艾格兰缇娜点一点头。地下书库里的白色石板上也写道，必须前往贵族院内的各个祠堂献上祈祷。
　　「既然最奥之间是让人献上祈祷用的礼拜堂，我才会猜想若在那里举行奉献仪式、大家一起献上祈祷，可能会发生某些事情，但我也预想不到会是什么事。」
　　「可是，去年也举行了奉献仪式，当时并没有任何异样吧？」
　　艾格兰缇娜疑惑地侧过脸庞。当时虽然出现了红色光柱，但这在贵族院内已是司空见惯的景象。我也希望突发状况会是类似的规模，然后奉献仪式就顺利结束。
　　「但去年因为中央神殿拒绝提供协助，我们无法使用祭坛上的神具，所以大家是围绕着我用思达普变出的圣杯。也因此魔力并未流往祭坛，只是储存在圣杯当中。然而，今年不仅有中央神殿的协助，还会向着祭坛祈祷吧？」
　　况且那时候我也还没去过祠堂，半空中也没有浮现巨大的魔法阵。就各方面而言，今年与去年的情况可说是大不相同。
　　「既然我在星结仪式上使用了神具后曾发生不可思议的现象，那么若对着祭坛献上祈祷，说不定也会发生奇异的现象。我只是在想，也许王族需要先做好心理准备，才会提前知会。」
　　我告诉艾格兰缇娜，亚纳索塔琼斯曾对我说：「至少在遇到突发状况之前，能先做好心理准备。因为有你在，不可能什么事也没发生。」她听了发出咯咯轻笑。
　　「那么我也向君腾报告一声，大家一起做好心理准备吧。此外，今年库拉森博克有一年级的领主候补生进入贵族院就读。由于珍希安娜大人尚未开始压缩魔力，所以预计让她参加中级贵族的奉献仪式。这场仪式是由韦菲利特大人负责主持的吧？」
　　「是的。因为若三场奉献仪式都由我来主持，会对我造成负担，哥哥大人便提议一人负责一场。」
　　我微笑说完，艾格兰缇娜也微微一笑。
　　「看得出来罗洁梅茵大人的两名近侍都非常重视主人呢。整场会议期间，两人开口闭口都是不能对罗洁梅茵大人造成负担。」
　　艾格兰缇娜打趣似地看着我。接着她跟我说，其实她本想在仪式举行之前邀请我与珍希安娜举办茶会，还说想请我庇护珍希安娜。但庇护与共同研究是两回事吧，难道是我的认知与常人不一样吗？
　　……若是要我告诉她有关奉献仪式的事情，那我当然可以一口答应，但居然要排名第八的艾伦菲斯特庇护排名第一的库拉森博克吗？一般是反过来吧？
　　「等我明年成为王族，身分变得比珍希安娜大人要高后，那我当然可以庇护她，但今年恐怕还没办法喔。」
　　「哎呀，罗洁梅茵大人。你不必想得那么复杂，只要邀请她参加茶会或是接受她的邀请，与她保有友好往来便足够了。」
　　「如果只是这样的话……」
　　如果只要一起举办茶会就好，那应该没什么问题吧。只是得克难地挤出时间。
　　……那我还有时间研究图书馆的魔导具吗？这是我最想做的事情呢。嗯……
　　「谢谢你爽快答应。罗洁梅茵大人，希望这次的共同研究合作愉快。」
　　这次换我歪过脑袋瓜，因为听到她这么说，我完全不知该作何反应。毕竟这是艾伦菲斯特与库拉森博克的共同研究，并不会与艾格兰缇娜一起进行研究。况且以我个人来看，感觉我们只是在为库拉森博克提供协助。
　　「虽然您说希望共同研究能合作愉快，但库拉森博克究竟打算研究什么呢？」
　　「咦？」
　　「对此我什么都没有听说，而且对于奉献仪式，艾伦菲斯特也没有特别要研究的事情。这次只是因为王族与上位领地要求我们提供协助，才会举行仪式罢了。请问库拉森博克的珍希安娜大人究竟要进行什么研究呢？」
　　看到艾格兰缇娜惊讶地捂着嘴角，我只觉得不可思议。明明就连研究主题也没有决定好，协商时也只讨论了奉献仪式要做哪些准备，现在却对我说希望共同研究可以合作愉快，我实在是不知该如何回应。
　　「去年我才听说共同研究是学生要自己决定的事情，不必向奥伯征得许可。可是，这次与库拉森博克的共同研究，却是在奥伯的要求下开始进行，又因为有艾格兰缇娜大人的促成而拍板定案，不管是讨论抑或谈话，都从未有学生在场。」
　　艾格兰缇娜大梦初醒般地看着我。但是，学生真的从头到尾从未介入过。所以我除了在交流会上打过招呼的珍希安娜以外，对库拉森博克的其他学生一点印象也没有。
　　「而这次不仅没有问过我们的意见便决定好日期与顺序，甚至就连研究主题也没有定下，那么这样的共同研究，究竟想要我们研究什么事情呢？」
　　为了增加学生能取得的加护、为了让仪式广为人知、为了王族能取得大量魔力──基于这些理由，要我们为奉献仪式提供协助是无所谓，但若要把这称作是共同研究，我只会感到难以理解。
　　「既然好处多多，那么奉献仪式的举行当然是件好事。我也希望库拉森博克可以全心投入，所以今年会遵从上位领地的要求。但是，等我成为国王的养女，我便会中止这项共同研究，因为这对艾伦菲斯特来说几乎没有好处可言。坦白说，贵族院的前半段时间学生都得忙于课业，却要我们牺牲假日举行奉献仪式，只会造成莫大的困扰。」
　　既然艾格兰缇娜曾插手干涉，那么到时候便换我插手，中止共同研究。因为这明明不是艾伦菲斯特该做的事情，而且只会给韦菲利特与夏绿蒂造成负担，还会连累到努力想取得优秀成绩的学生们。
　　「但对王族有所贡献，这对艾伦菲斯特来说难道不算好处吗？」
　　艾格兰缇娜表示，只要在库拉森博克的提携下一起举行奉献仪式，便能对王族有所贡献。做为获胜领地，艾伦菲斯特确实是该有所表现吧。但是，这不代表非得与库拉森博克一起进行不可，况且我成为王族一事，应该也算是贡献之一，所以没有必要再给艾伦菲斯特造成更多的负担。
　　「罗洁梅茵大人，若没有艾伦菲斯特的协助，奉献仪式将无法举行。因为没有人能主持仪式。若当真为你们造成了如此大的困扰，应该早点告诉我们才对呀……」
　　这可真伤脑筋──艾格兰缇娜手托着脸颊说道。我则是笔直地注视她，摇摇头说：
　　「我在刚入冬接到这个消息时，这件事早已拍板定案，从未有人问过我们的意见，所以我也没能及时反应。因为艾格兰缇娜大人介入以后，这便等同是王族的命令，艾伦菲斯特无法拒绝。」
　　从王族介入的那一刻起，这对艾伦菲斯特来说，就不再只是单纯的学生共同研究。一般也没有学生的共同研究是由两领领主在谈话后决定的。既然这种情况是特例，我才不打算持续下去。
　　「倘若库拉森博克明年也有意继续举行仪式，那么可以趁着今年好好研究，让学生们能够自行举行奉献仪式。对了，不如这就当作是今年的研究主题吧？」
　　不仅韦菲利特与夏绿蒂能够自己主持仪式，我也听说麦西欧尔与青衣见习生们前往参加收获祭时，主持的表现都非常优秀。既然还有一年的准备时间，只要有心肯定办得到吧。我与艾格兰缇娜分享，领内的青衣见习生们从春天到秋天这段时间有多么努力后，她露出了不知该说什么的表情。
　　「只要有半年的时间愿意认真学习，就一定有办法自行举行仪式。艾格兰缇娜大人，还请您这样向奥伯?库拉森博克转达。」