第一百九十九章：星结仪式，贵族区篇

　　「奥黛丽，由你来解腰带。」
　　除了在房内待命的黎希达，还有另外一名侍从。那名女性看起来与艾薇拉年纪相仿，名为奥黛丽。两人分工合作，脱下我身上的连身裙。我只是任由两人摆布。两人为我换上鞋子，再为我穿上神殿长的仪式服。大概是很习惯替小孩子更衣，两人的速度都很快、非常快。
　　明明早上莫妮卡和妮可拉在为我换上仪式服时换得那么吃力，黎希达和奥黛丽却在眨眼间就完美着装完成。隔着镜子，也能看出每道褶纹都非常美丽，绑上腰带后，长带与腰带饰品等不断叠加在我身上。
　　等到带来的衣物箱里都空了，黎希达便往后退一步，检查我整体的造型，满意地大力点头：「这样应该可以了。」镜中的神殿长装扮中，只有一个地方完全没有动到。我缓缓举起手，轻轻抚摸发簪。我想换上家人为我做的发簪。
　　「黎希达，发簪……请改用使用了夏季贵色的那个发簪吧。」
　　黎希达立即为我换上，这次才总算是大功告成。
　　「那走吧。」
　　我在黎希达的带领下前往大礼堂。当然，护卫柯尼留斯与安洁莉卡也跟在身后。
　　「呀啊?!」
　　「危险！」
　　走出房间才要下楼梯，我就踩到了下摆，差点跌下去。柯尼留斯反应非常快速地扶住了我。
　　「多谢哥哥大人。因为平常裙子只到膝盖，现在突然不知道该怎么走路……」
　　「大小姐，可以像这样稍微提起裙摆。」
　　黎希达告诉我可以稍微提起裙摆走路。因为从没看过任何人提起裙摆走路，所以我还以为这是遭到禁止的动作，原来可以提起裙摆啊。那这样子我应该没问……才这么心想，黎希达立即出声提醒。
　　「请小心不要提得太高，会让人看到脚踝的。」
　　但我平常就是及膝的长度，就算被人看到脚踝也没关系吧……但我把反驳留在了心里没说出来。连斐迪南都赢不了黎希达，我更是毫无胜算。
　　我轻轻提起裙摆，小心翼翼地不要踩到下摆以免跌倒，走得非常缓慢。黎希达的表情变得非常为难，走到我面前弯下腰。
　　「大小姐，失礼了。」
　　黎希达冷不防把我抱起来，我还「咦？」地反应不过来时，她已经用难以想象年纪已是老婆婆的速度大步前进。
　　「照大小姐的速度，还没抵达大礼堂第七钟就响了。」
　　第七钟是星结仪式开始的时间，黎希达是判断我自己走会迟到吧。
　　可是，我认为这都要怪城堡太大了。从小孩子的步伐来看，要从居住的北边别馆走到举办正式活动的大礼堂太远了。再加上必须绕上一大圈，距离又更远了。我强烈主张建筑物里面也该搭乘马车。
　　黎希达一路抱着我来到大礼堂附近，直到大厅前面才把我放下来。她仔仔细细地前后确认我的服装有无不整。
　　「大小姐，我只能陪您走到这里，接下来请您沿着地毯笔直前进，走到台上去。齐尔维斯特大人就在那里。」
　　「是。」
　　从走廊的转角踏出一步，眼前便是大厅，类似油灯的照明将整个大厅照得非常明亮。在平民区，连蜡烛都很珍贵，大家平常极少使用，所以日落之后，四周都理所当然地陷入一片黑暗。但是，贵族区有类似油灯的道具，而且数量还不少。但这些油灯并不像电灯那般通明，虽然光芒不是很明亮，却因为周遭墙壁全是白色的，所以感觉起来十分明亮。
　　「……好亮喔。」
　　「神殿那里没有吗？是用魔导具增强了蜡烛微小的火光。」
　　听了柯尼留斯的说明，我轻轻点头，继续前进。从大厅通往大礼堂的门扉已经完全敞开，里头看来已是人山人海。
　　「神殿长入场。」
　　大礼堂就像体育馆一样，天花板很高又宽敞，正中央铺着镶有金边的黑色地毯，新郎新娘的家人和已经成年的未婚贵族在左右两边愉快谈天。
　　沐浴在众人充满好奇的视线中，我双眼直视前方，尽可能加快脚步。但是，柯尼留斯还是小声对我说：「加油。」由此可知看在旁人眼里，我的速度还是很慢。然后，走到台上。因为提起了裙摆，所以这次我没有踩到布料，成功走上阶梯。我觉得自己已经完成了最重要的工作。
　　「罗洁梅茵，坐这边。」
　　正如黎希达所说，齐尔维斯特已经一派装模作样地坐在台上的椅子上。卡斯泰德站在他身后。看眼神是示意我往准备好的位置坐下，我于是坐上领主旁边为我准备的那张椅子。
　　「罗洁梅茵，你的圣典呢？没圣典无法举行仪式吧？」
　　齐尔维斯特一脸非常担心地问我，但在斐迪南写给我的「前往贵族区时该准备的物品」清单中并没有这一项，所以我没有想过圣典是非带不可的东西。
　　「祈祷文我已经记住了，神话又会由斐迪南大人来讲述，应该是没问题吧。」
　　我说完，齐尔维斯特才放松下来，松开紧绷的肩膀。
　　「……能完成祝福就好。而且，是由我来讲述神话。」
　　「这样子呀。」
　　到了台上，有了余力环顾四周后，我就像站在讲台上环顾教室那样，大礼堂内的情况是一目了然。
　　……啊，是神官长。
　　「斐迪南大人身边没有半名女性呢，这是为什么？」
　　女性们只是远远地看着他，悄声交头接耳叽叽喳喳，但丝毫没有要接近他的迹象。该不会斐迪南的性格之恶劣已经是众所皆知了吧？再这样下去，他可逃离不了黎希达的「小少爷」称呼。
　　「在寻找结婚对象的场合上，只有笨蛋才会向明知不会结婚的神官攀谈。」
　　听了齐尔维斯特非常合理的回答，我也点头说「原来如此」。既然如此，斐迪南为什么要在会场内走来走去呢？
　　「罗洁梅茵，你希望斐迪南早点结婚吗？他在神殿不是都把堆积如山的工作丢给你，毫不人地道使唤你吗？毕竟那家伙个性很严厉。」
　　「不，反而刚好相反呢。现在要是斐迪南大人辞去了神官长一职，最困扰的人可是我。所以虽然知道这样对斐迪南大人很过意不去，但我反而希望他能一直保持单身到我成年为止。」
　　不知道还有没有其他认识的人？我这么心想着观察四周，发现布丽姬娣始终站在墙边。虽然本人也一副意兴阑珊的模样，但这样真的好吗？
　　「如果今天没能找到结婚对象，会有什么影响吗？」
　　「视家族而定，也依找不到的理由而定……是指你的护卫骑士吗？她恐怕有点难度。」
　　齐尔维斯特看向一直站在墙边的布丽姬娣，脸色变得凝重。
　　「有难度是什么意思呢？」
　　「其一是家族问题。」
　　齐尔维斯特说明，布丽姬娣的父亲在三年前亡故，由才刚成年的哥哥继任成为基贝．伊库那。当时布丽姬娣本来有未婚夫，但对方和他的家人却因为布丽姬娣的哥哥还年轻，盘算着想要侵占他们家族。
　　布丽姬娣因此对男方家族心生厌恶，于是取消了婚约。虽然双方阶级相同，但对方在各方面上却经验老道，而且老奸巨猾，布丽姬娣的哥哥又因为年纪尚轻、涉世未深，时至今日经常面临各种困境。虽然因为自己主动悔婚，防止了对方的侵占，却也因此让哥哥劳心伤神，所以布丽姬娣为此十分消沉。
　　为了尽可能帮上哥哥的忙，一定要投靠有权有势的人，所以尽管也必须前往神殿和平民区，布丽姬娣仍是第一个跳出来，志愿担任没人想当的我的护卫骑士。为了保护家人与领民的生活，众人讨厌的平民区也愿意去，是位拥有不凡气魄的女性。
　　我听着听着，感觉到了泪水在眼眶里打转。齐尔维斯特看向我后，吃惊得瞪大眼睛。
　　「你怎么哭了?!刚才这些话有什么好哭的？不是老掉牙了吗？」
　　「可、可是……」
　　……我对这种有关亲情羁绊的故事最没辙了嘛。特别是现在。
　　身为家中支柱的父亲一旦过世，一家人的生活便会一下子变得非常困苦，这点在平民区也一样。尤其是如果继承人还没有栽培完全，情况更是堪忧。连在刚成年时便失去双亲的班诺也说过，他不只面临了大批员工同时离开的困境，还因为公会长的处处刁难而筋疲力竭。连平民商人都这样子了，换作是不得不治理土地的基贝，更难想象会有多么辛苦。
　　「布丽姬娣竟然有这种苦衷……养父大人、父亲大人，有没有什么我能为布丽姬娣做的事情呢？」
　　「如果可以和好一点的人家结成亲家，情况多少会有改变吧。但考虑到本人的性情，恐怕不太容易……她虽然会在意旁人的眼光，却有些达不到效果。只要看看她今日的打扮，你也能明白吧？」
　　听齐尔维斯特这么说，我仔细观察起布丽姬娣。因为附近也有很多穿着相同款式服装的女性，所以看得出来她身上是当下流行的服装。但是，并不怎么适合布丽姬娣。
　　「虽然因为在意旁人的眼光，跟随了流行，但穿着不适合自己的服装，却让布丽姬娣的魅力减半了呢。」
　　老实说，我觉得布丽姬娣平常的骑士装扮更帅气，也更能突显她的魅力。
　　「因为她块头大，身型又精壮，不适合穿女性服装吧。」
　　「才没有这回事呢。只要设计好款式和颜色，也有适合布丽姬娣的服装喔。虽然可能会和流行的款式不一样……」
　　「那由你创造流行就好了。女性的适婚年龄很短，听说二十岁就过适婚年龄了。」
　　……居然叫我创造流行，又强人所难了。
　　我不满地鼓起脸颊，但仍然一边思考着适合布丽姬娣的服装，一边再移动目光。总觉得不只布丽姬娣，达穆尔好像也会陷入苦战。
　　移动目光后，这次看见了兰普雷特。因为他被一群女性包围，就只有他高出了一个头，所以格外醒目。兰普雷特显然很受欢迎，可以任他挑选，看这样子是不必担心。
　　「兰普雷特哥哥大人被一群女性包围了呢。说不定明年可以结婚唷？」
　　「我想他会再单身一阵子。他在贵族院和他领的千金情意相通，但对方还未成年。得等到对方成年、家族因素也许可，否则恐怕结婚无望吧。」
　　正在执行护卫工作的卡斯泰德悄声告诉我。原来兰普雷特在他领有喜欢的人了。
　　……所以是远距离恋爱吗？咦？家族因素是什么？像罗密欧与茱丽叶那样吗？
　　好想再问清楚一点。因为与自己完全无缘，我最喜欢听别人的恋爱故事了。
　　「没有看见艾克哈特哥哥大人呢。」
　　「虽然他也差不多该续弦了，但可能要再给他一点时间。」
　　「咦?!我完全没有听说过这件事。」
　　原来艾克哈特已经结过一次婚，但夫人去世了。我是不是对新家人的资讯太一无所知了？
　　「因为他对这件事还很敏感，所以在家里几乎不会有人提到这件事。罗洁梅茵，你也要小心，别向艾克哈特问起结婚和已经去世的妻子。」
　　「是……」
　　在接连接收到惊人新资讯的同时，我仍然持续寻找着达穆尔。但是，达穆尔被埋没在人群里，完全无法辨识。应该就在某处吧，但我找不到。
　　就在我认真地进行着「寻找达穆尔」这项游戏时，第七钟响了。齐尔维斯特立即起身，挥开斗篷向前一步。
　　「星结仪式正式开始，新郎新娘上前！」
　　八对新郎新娘走进大礼堂。比起上午平民区的星结仪式，贵族区新郎新娘的布料之豪华与款式完全不一样，但同样使用了代表出生季节的贵色。穿着各色服装的新郎新娘保持着一定的距离，慢慢入场。四周响起热烈的掌声与欢呼声，纷纷给予祝福，新郎新娘脸上都洋溢着喜悦。
　　新郎新娘并排站在台前后，齐尔维斯特站在台上，朗声讲述起神话。与圣典上记载的神话比起来简略了许多，但一样是默背下来的吧。这样看来，以前那位神殿长真的很糟糕。
　　说完了暗与光的神话，齐尔维斯特接着念出今年结婚的新郎新娘名字。
　　「格雷兹男爵的公子伯伦戴特，以及布朗男爵的千金拉葛蕾塔请上前。」
　　被叫到名字的新郎新娘会站到台上，齐尔维斯特向两人确认缔结婚姻的意愿后，再递给他们签订养女契约时也用过的魔导具笔。两人在摊开的文件上签完名，契约书遂伴随着金色火焰消失在空中。等到八张契约书全随着金色火焰消失得无影无踪后，屋内响起了盛大的欢呼声。
　　「接下来由神殿长为新夫妇的诞生给予祝福。」
　　终于轮到我出场了。我站起来，慢吞吞地走到齐尔维斯特旁边。
　　「比平常夸张一点。」
　　头顶上齐尔维斯特这样小声说道。看来这个人也是圣女传说计划的共犯。我往戒指注入了比在神殿时要多一些的魔力，缓缓吐一口气，然后吸气，举高双手，开始向神祈祷。
　　「司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神啊，请聆听吾的祈求，为新夫妇的诞生赐予祢的祝福。彼等的赤诚真心奉献予祢，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予祢神圣的守护。」
　　向最高神祇夫妇神祈求给予祝福后，和在神殿时一样，金黑两色的光芒如漩涡般从戒指浮出，飞向天花板附近。接着金黑两色的光芒彼此互相缠绕、重叠，然后迸散开来，全数化作细小的光粒往外飞散，洒落在了新郎新娘身上。
　　「噢噢……」
　　赞叹声在大礼堂内蔓延扩散。紧接着顿了一拍之后，响起了震耳欲袭的欢呼声。在场新郎新娘的脸上都布满惊讶与喜悦，所以我的祝福应该算是成功了吧。
　　「神殿长离场。为还如此年幼，却能给予庞大祝福的神殿长献上祝福！」
　　齐尔维斯特扬声说道，在场所有人拿出发光魔杖，注入魔力使其发光，然后往上高举。看来就好像是演唱会现场的萤光棒。这幅光景虽然美丽，但一想到全是献给我的，就觉得非常难为情。要我在这样的情况下若无其事离场，简直是种折磨。因为太不好意思了，我只想赶快逃跑，尽可能以最快速度走出大礼堂。
　　在我离场的同时，大礼堂的门扉也随之关上。接下来是只有大人才能参加的宴会。完成了任务后，我的精神完全放松下来，再加上因为平常这时间早就上床睡觉了，我的身体霎时间变得非常沉重。
　　「罗洁梅茵，你没事吧？」
　　「柯尼留斯哥哥大人，我快到极限了。」
　　体验过我会突然间就失去意识，柯尼留斯急忙把我抱起来。虽然我的体格与哥哥大人有差距，但柯尼留斯的力气还不是那么足够。
　　「安洁莉卡，不好意思，麻烦你赶快去叫黎希达过来。」
　　安洁莉卡点了点头，才刚看到她身子往前倾，下一秒就以迅雷不及掩耳的速度消失了，然后简直是眨个眼便回来。
　　「黎希达说她马上就来。」
　　「谢了，安洁莉卡。」
　　接到通知的黎希达喊着「哎呀呀」立即赶来，轻轻松松地把我抱起来后，开始大步移动回房间。
　　「大小姐因为很乖，个子又小，要抱着你移动很轻松哪。」
　　以前黎希达都要抓住想往外飞奔的齐尔维斯特，把他带回教师那里，不然就是要把才刚醒来就嚷嚷说「不想工作」的齐尔维斯特赶下床，强行带到办公室，所以她的力气才这么大。
　　我一边听着这些往事，身体一边摇摇晃晃，很快抵达了寝室。
　　「大小姐，还没沐浴可不能睡着。」
　　虽然我很想马上去梦周公，但黎希达似乎无法容忍头发上还黏着发蜡就让我上床睡觉。她和奥黛丽一起为我脱了衣服，为我洗澡。她们让我的头靠在浴缸边缘，让我泡在温水当中，再用丝发精为我清洗头发。一泡在温水里头，睡意更是猛烈袭来。
　　「大小姐，请您打起精神。」
　　「嗯……」
　　离开浴缸，两人为我涂抹类似香油的东西时，我已经彻底失去了意识。
　　「大小姐、罗洁梅茵大小姐，快醒来。」
　　「是……」
　　在我因为想睡而昏昏沉沉的情况下，她们再一次用温水为我冲去香油，擦干身体后，为我穿上衣服。在两人的搀扶下洗完了澡，我总算能够钻进被窝。隔天，我便发起高烧陷入昏睡。
　　「呜呜……斐迪南大人，我头好痛。」
　　「果然卧床不起了吗？」
　　吃完早餐，斐迪南立即前来探望我。原本预计今天上午返回神殿，但斐迪南似乎早就料到了我可能会因为过于密集的行程而病倒。真是完全正确。
　　「斐迪南小少爷，您怎么这么冷静?!」
　　因为一直以来都是照顾像卡斯泰德和齐尔维斯特这样太过活力旺盛的孩子，黎希达对于我明明没什么明显原因却突然发烧，显得相当不知所措，语气也因此变得相当尖锐。斐迪南没有理会她的斥责，递出系在腰上的药筒。
　　「因为一天之内举行了两次仪式，不仅忙碌，还使用了大量魔力，我早已料到她会躺上数天。只要让她喝下这个药水，躺着休息即可。」
　　「什么让她躺着休息即可?!既然知道她会倒下，怎么没有事先拟好对策呢?!」
　　这种时候更该动动您那聪明的脑袋吧──黎希达提出了相当强人所难的要求。搞不好齐尔维斯特会那么惯于强人所难，是黎希达一手教出来的。
　　「黎希达，罗洁梅茵虚弱的程度并不是事先拟好对策就能有效防止。我如果有办法预防，早就采取行动了。」
　　换作平常，斐迪南会用一句「闭嘴」就结束掉对话，但他现在却按着额头，面露难色地向黎希达解释。看来是真的赢不了她。我从床上伸出手，轻拉了拉黎希达的裙子。
　　「黎希达，请别对斐迪南大人生气，他已经特地为我准备好药水了……虽然不愿意帮忙改善味道很苦这件事，是有点坏心眼……」
　　「哎呀呀，那么喝完药水，请您好好躺着歇息吧。」
　　黎希达轻声笑着，从斐迪南手中接过药水递给我。小瓶子中的绿色液体摇摇晃晃。一打开盖子，耗时熬煮的药水气味便扑鼻而来，让我回想起了那不管被迫喝下几次都无法习惯的苦味。我瞬间感到畏缩，但把心一横，一鼓作气灌下去。这种药最好一口气喝光，长痛不如短痛。
　　「……嗯？没有以前那么苦了？」
　　虽然还是苦，但没有以前那种让人苦到想倒在地上来回打滚，简直是生不如死的地步。听到我的嘀咕，斐迪南目光不善地瞪我。
　　「因为我改善了。但坏心眼的我，好像没有必要改善嘛……」
　　「啊、啊呜……不、不愧是斐迪南大人。不仅优秀，心地也这么善良。呵呵……」
　　……呜呼，好可怕的视线。
　　为了躲避斐迪南扎人的视线，我急忙钻进了棉被里头。