第一百三十八章：神殿的厨师学徒

　　今天孤儿院的所有人都去进行猪肉加工了，我们则负责教导冬季期间要担任助手的灰衣见习巫女，莫妮卡和妮可拉要怎么做菜。妮可拉有著接近橘色的红色头发，发量丰厚，分成两边绑成了麻花辫，她说她非常喜欢好吃的食物，工作期间始终都笑容满面，非常可爱。至于莫妮卡有著深绿色的头发，在脑后绑成 束，做事认真又沉默寡 ，冬天雨果先生不会来神殿，所以两人是我非常重要的助手，我很用心指导她们，两人也很听话吸收速度很快。
　　我、雨果先生和新进来的厨师陶德先生，以及妮可拉和莫妮卡一起吃著午餐供餐
　　时，妮可拉突然问我：
　　「艾拉，你为什么想进来神殿当厨师呢？」
　　知情的雨果先生听到这个问题，别开了视线，陶德先生则感到好奇地稍微往前倾身。见了两人的反应，莫妮卡微微低下头。
　　「平民区的人都对神殿敬而远之吧？去森林经过平民区的时候，很容易就能感觉到这一点。可是，艾拉还是进来了神殿吧？还一点也没有摆出厌恶的表情，教我们怎么做菜。所以我们才很好奇，你为什么想进来神殿当厨师呢？」
　　经她们一问，我回想起了认识班诺先生的经过。他便是我进入神殿的契机。
　　……呜哇，好有钱的人。
　　那天叔父拜托我跑一趟饮食店家协会，请协会再宽容一点缴纳税金的期限，但来到协会的我，目光却被一名坐在协会里最高级椅子上的人吸引。那个人穿著平常在饮食店家协会里绝对不会看见的、花了很多钱的高级服装。超级有钱人来这里，究竟有什么事呢？我不禁把注意力放在他的身上，竖耳倾听有钱人与协会员工的对话。
　　「找到能当雨果助手的人了吗？」
　　「嗯 虽然只有雨果一个人会很辛苦，但要找到助手实在不容易哪，班诺先生。」
　　从这段对话听来，名为班诺先生的富豪正在寻找厨师的助手，所以才来到了饮食店家协会，请员工推荐人选。心脏猛地跳了好大一下，体内的血液彷佛都开始沸腾冒泡，用力握紧拳头。
　　……这、这个难不成就是料理之神科威克劳罗的指引？！
　　「艾拉，所以说，我们也没办法再宽限更多天了……喂?你有没有在听啊？」
　　正和我讨论著期限的协会员工出声叫我，我才恍然回神地转过头来，指著班诺先生小声问道：
　　「欸欸，那位有钱人该不会正在找厨娘吧？」
　　「咦？啊，班诺先生吗？奇尔博塔商会正为了新开的饭馆在找厨师，但他需要的可不是一般的厨娘。是要能进神殿，学习贵族料理的厨师。」
　　「……进神殿？」
　　城里的人都不想主动与神殿扯上关系。因为万一不小心被贵族盯上，谁也不知道会有什么下场。而且神殿里有孤儿院，听说一进孤儿院，就会被贵族大人当作奴隶使唤，就算死了也不能怪任何人。我还听说过，女孩子会成为贵族的消遣。
　　……可是，那和女侍有什么不一样吗？
　　我现在正在叔父晚上经营的酒馆里头当厨师学徒。为了可以帮酒馆准备酒菜，表面上是厨师学徒，但一等我成年，也不得不做女侍的工作。叔父的女儿，也就是我堂姊蕾亚，也是一成年就在店里当起女侍，我一定也一样，必须对来酒馆的男客们露出讨好的笑容，和他们说话，有时他们若递钱过来，就要跟著他们进房间。内心再怎么不愿意，都很难逃离家里的工作。除非受到提拔，成为贵族底下的厨师助手，不然就只能在成年之前存到独立的资金，自己开店。受提拔成为贵族宅邸里的厨师，如今在商业公会长家里担任主厨的尹勒丝，正是我的目标。
　　……既然是要在神殿里学习贵族料理，不就可以知道贵族的菜色吗？
　　「这位老爷，在神殿当厨师，也要做女侍的工作吗？」
　　我出声一问，班诺先生先是眨了眨赤褐色的双眼，但马上收起惊讶的表情，像在审视地注视著我。
　　「……不需要。见习巫女会由受过良好教育的侍从服侍用餐。更何况是青衣见习巫女的专属厨师，不需要做那种工作，平民厨师也不能随便攀谈。」
　　不需要做女侍的工作，又能成为贵族千金的专属厨师的学徒，对我来说简直是千载难逢的好条件！
　　「我虽然还是学徒，但你愿意雇用我吗？我对自己的手艺还算有点信心。」
　　我笑著拍拍自己的手臂。班诺先生便指著我，转头问向临会的员工。
　　「她怎么样？」
　　「艾拉最基本的事情全都会做。如果是马上要上场工作的贵族专属厨师，可能手艺还是要多加磨练，但如果有意栽培成雨果的助手，我想是没问题。她的目标是成为贵族的厨师，所以有干劲也有毅力。」
　　「哦……」
　　班诺先生定睛看著我，开始思考。刚才和我讨论事情的那名员工慌忙插嘴说了：
　　「请等一下，班诺先生，要是去神殿工作，男人还没关系，但女孩子以后会找不到对象吧？艾拉，你也别这么冲动，要想清楚！」
　　听到对方说我冲动，我不满地鼓起脸颊。这可是我深思熟虑后得出的结论。即便是家里的工作，我也不想成为女侍，想找到其他的出路。
　　「等我成年，在叔父的店里除了做菜以外，还会被迫做女侍的工作啊。对我来说，那神殿也没什么差别。而且，青衣见习巫女是贵族的大小姐吧？我想离开现在的酒馆，成为贵族的厨师，为了这个目标，去神殿也不算什么。」
　　我紧盯著班诺先生的赤褐色双眼，表明自己的决心。班诺先生满意地点头。
　　「……好，就雇用你吧。」
　　「虽然叔父露出了非常厌恶的表情反对，但妈妈很支持我，要我试试看呢。因为爸爸死后，她自己也只能做女侍的工作，要我找到了其他条路就去闯闯看……」
　　「女侍类似于神殿里捧花的工作吧？如果受剉青衣神官召唤，我们也不能拒绝捧花，所以很能明白艾拉想选择其他出路的心情呢。」
　　「其实会来担任厨房的助手，有部分也是希望梅茵大人可以记住我们的长相和名字，以后有机会成为梅茵大人的侍从呢。」
　　城里的谣传是真的，孤儿院的灰衣巫女也要做像是女侍的工作。为了逃离成为捧花的可能，妮可拉和莫妮卡正努力著想改善自己的境遇，我对两人产生了同伴意识。
　　「幸好妈妈先生是好人呢。」
　　妮可拉和莫妮卡开心地这么说，对彼此点头，我忍下了想大笑吐槽两人「妈妈先生是谁啊」的冲动，因为我不知道该怎么向两人说明一般人都能理解的家庭关系。我只是淡淡一笑，没有回答，继续又说：
　　「但因为我还未成年，没有妈妈的许可，就不能换到其他间店。所以和妈妈一起去饮食店家协会和奇尔博塔商会签约的时候，第一次见到了雨旲先生。」
　　妮可拉和莫妮卡的视线投向雨果先生，雨果先生露出轻笑。
　　「我没想到要在神殿里一起工作的伙伴，居然是艾拉这样的未成年少女，当时真的吓了好大一跳。」
　　「第一次见面的时候，发现雨果先生看起来不像是坏人，我倒是松了一口气呢。」
　　既是工作上的伙伴，也是我老师的雨果先生，有著栗色头发和褐色瞳孔，看起来就觉得是个好人。「但就是外表的关系，我每次都被说『你是好人』而遭到拒絶！」雨果先生为自己找不到恋人咳声叹气，妮可拉和莫妮卡讶异地眨著眼睛。
　　「但是个好人，是件好事吧？这有什么不妥的吗？」
　　「我完全不觉得有什么不妥，她们两个人也不觉得，所以雨果先生就别在意了嘛！」
　　我大笑著这么说，看向雨果先生。雨果先生的肩膀很宽，从手臂结实的体格就能看出是经常搬运重物的厨师，手上有著长期握菜刀形成的厚茧。
　　初次见面时，雨果先生先伸出手来要握手，我发现他的手在和自己相同的位置上也长了菜刀茧。同时，也注意到了雨果先生同样在观察我的手。我咧嘴一笑后，雨果先生也勾起嘴角说：「手不错，第一关算是及格了。」
　　……当时的表情相当帅气呢。而且，工作期间也是。
　　雨果先生在工作时，那种老好人的气质会消失无踪，整个人认真又严肃，有著男人专注工作时的帅气，我觉得会找不到恋人，是因为工作环境中没有女孩子。
　　「因为不想当女侍，我才决定和奇尔博塔商会签约，进入神殿当厨师，但进来以后，每天都受到各种冲击呢。对不对，雨果先生？」
　　「嗯，是啊，虽然现在已经习惯了，但一开始真的很吃惊。和城里差太多了。」
　　不光雨果先生，陶德先生也大力点头。
　　「我现在还是一直受到冲击，而且一想到可能会见到贵族大人，就吓得直冒冷汗，手也抖得无法工作。」
　　「看来陶德先生要再花点时间适应呢。」
　　进入神殿后的厨师学徒生活，和以往截然不同。我作梦也想不到在展现厨艺之前，会先被要求洗手，和全身要保持清爽洁净。最一开始要进入孤儿院长室之前，还被要求「请先整理服装仪容」，我和雨具先生一起瞪大了眼睛，面面相觑。
　　「请两位一定要彻底保持清洁。关于对清洁的要求，在由梅茵大人出资的义大利餐厅里也会继续保持，所以请从现在开始适应吧。两位现在这样，还不能介绍给梅茵大人，也不能著手工作。」
　　「雨果、艾拉，他是法蓝，是你们要服侍的梅茵大人的首席侍从。一切都要听从他的指示，法蓝，那我去大厅等，麻烦你告诉他们神殿里的常识了。」
　　班诺先生说完，把我们交给法蓝，先走进了院长室，看来以后即使要在义大利餐厅工作，仍会和梅茵大人有所交集。只能打起精神，用心保持清洁了。
　　法蓝带著我们前往水井，仔细地检查过服装仪容后，连洗脸和洗手的方式也提醒了好几遍。仔细到了我很想要反问：「有必要这么浪费肥皂，洗到这种地步吗？」更何况班诺先生早就告诫过我们：「因为要去面见身为贵族的青衣见习巫女， 一定要洗过澡再出门。」所以我们昨晚才洗过澡，但对于我们洗头的方式，法蓝还是露出了不太满意的表情。要是昨晚没洗澡，后果可就严重了。
　　「来神殿的前一晚或者早晨，请务必要沐浴净身。」
　　「咦？意思是要每天吗？」
　　不会吧？我听见雨果先生这么嘟囔。我也有同感。夏天的时候如果只是要搬水，这还没什么问题，但到了冬天就得烧水，否则根本无法洗澡。不同于脸庞僵硬的我们两个人，法蓝一派理所当然地点头。
　　「梅茵大人非常无法接受没有保持清洁的人触碰食材与调理工具，而且既然两位来到了会遇见青衣神官和巫女的地方，一定要在工作前确实净身，这点不只侍从和专属，孤儿院里的灰衣神官和巫女也都要遵循。」
　　意思是法蓝也每天都乖乖洗澡啰？这在神殿是很普遍的情况吗？呜哇……
　　确认我们彻底洗净了脸部和双手后，法蓝才点一点头，带我们前往班诺先生正等著的大厅，好向雇主梅茵大人介绍我们。随后，他走上梅茵大人房间所在的二楼去呼唤主人。
　　我一边看著法蓝，一边往班诺先生迅速欺近。
　　「班诺先生，听说在神殿都要洗衣和沐浴净身。法蓝要我们在工作前一天，都要把衣服洗乾净，还要洗澡，但怎么可能每天都这么做呢。」
　　听了我的主张，班诺先生瞪大眼睛，雨果先生也帮腔说了。
　　「艾拉说得没错。就算晚上洗了衣服，也不知道早上会不会乾。我们工作用的衣服就只拿到这一件，根本没办法替换。」
　　雨果先生之前是在平民区一般的饭馆里工作，经济肯定也不宽裕，应该和我一样，不用能有好几件能抬头挺胸地走进神殿工作的衣服。对于处境相同的雨果，我产生了亲切感，同时也向班诺先生表示，家里没有佣人的我们，不可能每天都洗衣服。
　　「这么说来，路兹也说过一样的话……我明白了。我会便宜让给你们几件能穿来神殿的衣服。」
　　「太好了。谢谢班诺先生。」
　　「啊，艾拉，快闭上嘴巴。梅茵大人来了。」
　　经雨果先生提醒，我闭上嘴巴，抬头看向楼梯，然后看见了一名动作从容优雅，穿著青衣见习巫女服的年幼女孩，这位应该就是梅茵大人。
　　……哇啊！是真正的贵族大小姐！
　　这是我头一次见到梅茵大人，真的长得非常可爱。夜空色的头发富有光泽，感觉非常柔顺，和我不一样，笔直的长发没有一处乱翘。眼睛、鼻子、嘴巴，全都没有偏差地待在它该待的位置上，五官非常精致。
　　「梅茵大人，这位是本店的厨师雨果，而这位是担任雨果助手的学徒艾拉、雨果，你今后会在这里学习怎么制作贵族的料理，要好好学习。」
　　班诺先生的态度和用语格外有礼，由此就能知道梅茵大人是位重要人物。法蓝说著「那么，我马上带两位前往厨房」，总算带著我们走进厨房。
　　……我的天啊！
　　厨房非常宽做，设备也一应俱全，还有在城里只能在面包工坊里看见的大型烤炉。必须要学会怎么使用烤炉，否则新开的餐厅不会雇用我们。我的斗志开始燃烧。
　　厨房里的所有东西都擦得一尘不染，和叔父酒馆里的厨房简直是天差地别。看得出雨果先生也很兴奋。在城里，绝对看不见这样的厨房。果然贵族大人与平民完全不一样。这里的一切都强迫我们意识到，自己的立场不同了。工作的表现，必须要能符合这间厨房的水准。
　　「首先，要请两位学会如何做好卫生管理，调理工具和餐具一定要保持乾净和清洁，厨房也要维持现在的状态，打扫得一尘不染。」
　　拿著木板的法蓝与其说是指导员，更像是负责帮梅茵大人传话的传话员。法蓝虽是孤儿才会当的灰衣神官，却看得懂木板上的文字，言行举止与仪态也有礼貌得惊人，一眼就能看出受过良好的教育，难以想像是城里大家口中所形容的孤儿。
　　后来，我们照著法蓝的指示，开始制作贵族大人的料理，却是一连串的不敢置信。做菜期间，不仅一而再地要求我们洗手，备菜的步骤很多，顺序也很复杂。
　　「汤请就这样继续煮吧，不要把烫了青菜的汤丢掉。」
　　「就这样继续煮吗？」
　　明明要煮汤，听到别把烫过菜的汤倒掉，我们都很困惑。汤里面可能会有细微的脏污和泥沙，而且自古以来大家都说，这么做有可能生出来的孩子会难以管教，或者生不出孩子，不倒掉真的好吗？我们看向班诺先生，却见他轻轻点头。想起了班诺先生吩咐过，要遵从法蓝的指示，我们强忍著不快的感觉，继续制作。
　　然而，请雨果先生盛在小碟子里，试喝了汤以后，汤却有著我从未品尝过的味道。
　　只是加了一点盐巴而已，却衬托出了蔬菜难以形容的香气与鲜甜，柔和的味道在嘴里蔓延开来，渗透到了全身，眼前突然金星直冒，彷佛存在于前方的门扉被人一鼓作气打开，变得无比明亮，发现自己眼前出现了一个崭新的世界，我高兴得不得了，尽管梅茵大人也在，却克制不了兴奋的情绪。
　　「贵族大人的汤真的让我大吃一惊呢。做法虽然让人很不舒服，汤却非常好喝。喝到第一口的时候，我真的吓了一跳。」
　　「哎呀？孤儿院长室所做的汤，并不是贵族之间常见的做法唷。」
　　莫妮卡讶异地这么说，看向妮可拉，妮可拉也点点头。
　　「所有青衣神官赐予的饭菜，会当作是神的恩惠分送给孤儿院，但是，只有孤儿院长室的汤这么浓郁又好喝喔。」
　　这么意想不到的发言，让我，雨果和陶德面面相觑，还以为贵族大人的料理都这么奇怪，难不成，是只有梅茵大人的食谱特别奇怪吗？
　　「只有梅茵大人的食谱吗？只有汤？其他也是？……这样说来，一开始签订顾庸契约的时候，班诺先生还让我签了一份契约，说是若没有班诺先生或梅茵大人的许可，不得在其他地方制作在此处得知的食谱，看来这当中有著很重大的涵义。」
　　「呜哇，我不要。我根本不想知道贵族大人的这种秘密。」
　　只因为和贵族大人扯上关系，这个巨大的秘密便散发出了非常危险的气息，陶德先生开始吓得直发抖。对照之下，雨果先生的表情却是完全不怕。
　　「哦…… 连其他贵族大人也不知道的食谱吗？这很有趣嘛。」
　　我也跟著双手扠腰，挺起并没有什么分量的胸脯。
　　「雨果先生，虽然你干劲十足，但会知道越来越多食谱的人可是我喔。」
　　雨果先生一脸纳闷，我向他露出了挑衅的笑容。
　　「因为冬季期间我会住在这里，每天做菜啊。到时候一定会再出现新的食谱。妮可拉、莫妮卡，我们一起加油吧，你们两个人是为了成为梅茵大人的侍从，我是为了赢过雨果先生。」
　　「是！」
　　妮阿拉和莫妮卡嗓音清脆地回应，我和她们一起笑了起来，再看向雨果先生。
　　「啊，等到了春天，我可以教给雨果先生新的食谱喔。」
　　雨果先生「唔」地不甘心低吟，大家再度哈哈大笑。
　　……我要在冬天期间做很多料理、学会新的食谱，追上雨果先生的脚步，
　　在开始准备过冬的秋季尾声，我找到了新的目标，更是奋发向上。但是在那个时候，我还没有意识到自己想以雨果先生为目标的理由。